Si les registres paroissiaux nous renseignent sur les naissances et les décès, certains titres qui y sont inscrits nous ouvrent une fenêtre sur la vie sociale de nos ancêtres. En découvrant que Charles Lamour était « Maître de la confrérie de Saint-Pierre » à Marck, nous touchons au cœur de l’organisation des marins-pêcheurs sous l’Ancien Régime.
Qu’est-ce qu’une confrérie sous l’Ancien Régime ?
À une époque où l’État et les mairies n’existaient pas sous leur forme actuelle, les habitants se regroupaient au sein de confréries. Il s’agissait d’associations de laïcs (des civils) réunies sous le patronage d’un saint. Pour les gens de mer, le choix était naturel : Saint Pierre, le pêcheur de Galilée, gardien des clefs du Paradis et protecteur de ceux qui affrontent les flots.
Un rôle double : Prière et Protection sociale
La Confrérie de Saint-Pierre à Marck n’avait pas qu’une mission religieuse. Elle fonctionnait comme une véritable mutuelle avant l’heure.
1. La mission spirituelle
La confrérie entretenait l’autel de Saint-Pierre dans l’église de Marck. Elle finançait les cierges, les ornements et organisait la grande fête du 29 juin. Ce jour-là, une procession solennelle parcourait le village et le littoral pour bénir la mer et les flobarts, afin d’assurer de bonnes pêches et le retour des équipages.
2. La solidarité face aux périls
La mer donnait, mais la mer reprenait souvent. Lorsqu’un pêcheur disparaissait ou mourait dans la pauvreté, la confrérie intervenait :
- Secours aux veuves et aux orphelins : Elle versait une aide financière aux familles de marins disparus.
- Dignité des funérailles : Elle prenait en charge les frais de sépulture de ses membres pour leur éviter la fosse commune.
- Le service de « charité » : Les confrères accompagnaient le corps de leur camarade jusqu’au cimetière, portant souvent un costume ou une médaille distinctive.
Charles Lamour : Un « Maître » respecté par ses pairs
L’acte de sépulture de Charles Lamour nous apprend qu’il était « Maître de la confrérie ». Ce titre n’était pas honorifique, il découlait d’une élection par les autres pêcheurs de Marck.
Être Maître de confrérie (ou Prévôt) signifiait :
- La gestion des fonds : Il tenait les comptes des cotisations et des dons.
- L’arbitrage : Il réglait les différends entre les membres.
- La représentation : Il était l’interlocuteur officiel auprès du curé et des autorités de l’Amirauté de Calais.
Pour occuper ce poste, Charles Lamour devait être un homme dont l’honnêteté et la piété étaient reconnues. Cela souligne le statut de notable qu’il occupait au sein de la communauté des marins de Marck au XVIIIe siècle.
Un héritage de courage et d’entraide
Travailler la mer en flobart sur les côtes de Marck était un métier de subsistance rude et dangereux. La Confrérie de Saint-Pierre était le ciment qui permettait à ces familles (les Agneray, les Lamour, les Beaugrand…) de ne pas sombrer dans la misère lors des tragédies maritimes.
Aujourd’hui, si ces confréries ont pour la plupart disparu, leur esprit survit dans les sociétés de sauvetage en mer (SNSM) et dans les caisses de secours mutuels des marins pêcheurs.
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